Э.Г. Уайт - История спасения - Глава 36. Смерть Стефана

(Деяния святых Апостолов 6:8 - 7:60)

Стефан был очень усерден в деле Божьем и смело свидетельствовал о своей вере. "Некоторые из так называемой синагоги Либертинцев и Киринейцев и Александрийцев и некоторые из Киликии и Асии вступили в спор со Стефаном; но не могли противостоять мудрости и Духу, Которым он говорил". Эти ученики великих раввинов были уверены, что в публичных прениях они одержат полную победу над Стефаном, считая его невежественным человеком. Однако он не только говорил с силой Святого Духа, но и, как стало ясно великому множеству собравшихся, - тщательно изучал пророчества и разбирался во всех тонкостях закона. Он умело доказывал истины, которые проповедовал, и одержал полную победу.

Священники и правители, ощутив необыкновенную силу проповеди Стефана, исполнились едкой ненависти. Вместо того чтобы принять его доказательства, они решили заставить его замолчать, предав смерти.

Схватив Стефана, они привели его в синедрион для судебного разбирательства.

Для опровержения аргументов обвиняемого из соседних стран пригласили ученых иудеев. Савл, отличавшийся как особо яростный противник учения Христа и слывший гонителем всех верующих в Него, также присутствовал при этом. Этот ученый муж взял на себя ведущую роль в деле против Стефана. Призвав на помощь все свое незаурядное красноречие и логику раввинов, он попытался убедить собравшихся в том, что Стефан проповедует опасные и ложные учения.

В лице Стефана Савл встретил столь же высокообразованного человека, как и он сам. Савл увидел, что Стефан абсолютно понимает, в чем состоит Божье намерение распространять весть о спасении другим народам. Стефан верил в Бога Авраама, Исаака и Иакова и не имел сомнений в том, что иудеи - Его избранный народ, но его убеждения были намного шире, и он знал, что наступило время, когда истинно верующие будут поклоняться не только в рукотворных храмах, но по всей земле они будут поклоняться Богу в Духе и истине. Пелена спала с глаз Стефана, и он теперь отчетливо видел конец всего того, что было упразднено со смертью Христа.

Поскольку священники и правители не могли противостоять его ясным, спокойно изложенным доводам, они решили устроить показательный судебный процесс, надеясь выместить на нем свой гнев и запугать других, чтобы никто не верил тому, о чем он проповедует. Они не брезгали самыми низкими приемами, выдвигая против него свои обвинения. Были наняты лжесвидетели, заявлявшие, что слышали, как Стефан говорил богохульные слова о храме и законе. Эти люди сказали: "Мы слышали, как он говорил, что Иисус Назорей разрушит место сие и переменит обычаи, которые передал нам Моисей".

Когда Стефан стоял перед своими судьями, готовясь ответить на обвинение в богохульстве, его лицо озарилось святым сиянием. "И все, сидящие в синедрионе, смотря на него, видели лице его, как лице Ангела". Многие, видевшие это сиявшее светом лицо Стефана, трепетали и закрывали свои лица, но не отказались от своего упрямства, неверия и предубеждения.
Защита Стефана

Когда Стефана спросили, справедливы ли выдвинутые против него обвинения, он стал говорить в свою защиту звонким, взволнованным голосом, наполнившим весь зал синедриона. Присутствующие завороженно слушали, как он пересказывал историю избранного народа Божьего. Стефан показал основательные знания иудейской системы богослужений и ее духовного истолкования в свете того, что совершил Иисус. Начав с Авраама, он от поколения к поколению изложил всю историю Израильского народа до времени царствования Соломона, ссылаясь на письменные свидетельства и называя самые впечатляющие события для подтверждения своих слов.

Стефан ясно заявил о своей верности Богу и иудейской вере, однако в то же время указал на то, что закон, которым иудеи надеялись спастись, не уберег Израиль от идолопоклонства. Он связал всю иудейскую историю с Иисусом Христом, упомянул о строительстве Соломонова храма, сославшись на слова самого Соломона и пророка Исаии:

"Всевышний не в рукотворенных храмах живет, как говорит пророк: "Неб (Acts 6: 8 - 7:60)

Stephen was very zealous in the cause of God and boldly testified of his faith. “Some of the so-called synagogues of the Libertyans and the Cyrenians and the Alexandrians, and some of Cilicia and Asia, entered into an argument with Stephen; but they could not withstand the wisdom and the Spirit with which he spoke. " These students of the great rabbis were convinced that they would win a complete victory over Stephen in a public debate, considering him an ignorant man. However, he not only spoke with the power of the Holy Spirit, but, as it became clear to a great many people gathered, he carefully studied the prophecies and understood all the subtleties of the law. He skillfully proved the truths that he preached, and won a complete victory.

The priests and rulers, feeling the extraordinary power of the preaching of Stephen, were filled with caustic hatred. Instead of accepting his evidence, they decided to silence him by putting him to death.

Grabbing Stephen, they brought him to the Sanhedrin for trial.

To refute the arguments of the accused from the neighboring countries invited scholars of the Jews. Saul, distinguished as a particularly vehement opponent of the teachings of Christ and reputed to be the persecutor of all believers in Him, was also present. This pundit took the lead in the case against Stefan. Calling to help all his uncommon eloquence and logic of the rabbis, he tried to convince the audience that Stefan was preaching dangerous and false teachings.

In the person of Stephen, Saul met an equally highly educated man like himself. Saul saw that Stephen absolutely understood what God's intention was to spread the message of salvation to other nations. Stephen believed in the God of Abraham, Isaac, and Jacob, and had no doubt that the Jews were His chosen people, but his beliefs were much broader, and he knew that the time came when true believers would worship not only in man-made temples, but all over the earth they will worship God in Spirit and truth. The veil fell from Stephen’s eyes, and he now clearly saw the end of all that was abolished with the death of Christ.

Since the priests and rulers could not resist his clear, calmly stated arguments, they decided to arrange an indicative trial, hoping to put out their anger on him and intimidate others so that no one would believe what he was preaching. They did not disdain the lowest receptions, bringing their charges against him. False witnesses were hired who claimed to have heard Stephen speak blasphemous words about the temple and the law. These people said: "We heard him say that Jesus of Nazareth would destroy this place and change the practices that Moses passed to us."

When Stephen stood before his judges, preparing to answer the accusation of blasphemy, his face lit up with a holy radiance. "And everyone sitting in the Sanhedrin, looking at him, saw his face as the face of an Angel". Many who saw this radiant face of Stephen, trembled and covered their faces, but did not abandon their stubbornness, disbelief and prejudice.
Stefan's protection

When Stefan was asked if the charges against him were fair, he began to speak in his defense in a sonorous, anxious voice that filled the entire hall of the Sanhedrin. The attendees listened fascinated as he recounted the story of God's chosen people. Stephen showed a thorough knowledge of the Jewish system of worship and its spiritual interpretation in the light of what Jesus did. Starting from Abraham, he presented from generation to generation the entire history of the people of Israel up to the time of the reign of Solomon, referring to written evidence and calling the most impressive events to confirm his words.

Stephen clearly declared his loyalty to God and the Jewish faith, but at the same time pointed out that the law, which the Jews hoped to escape, did not save Israel from idolatry. He linked the entire Jewish history with Jesus Christ, mentioned the construction of the Solomon temple, referring to the words of Solomon himself and the prophet Isaiah:

& quot; The Most High does not live in man-made temples, as the prophet says: & quot; Heaven